PSSI Tunjuk Pelatih Jepang Pimpin Timnas Putri U-19 Indonesia

JAKARTA - PSSI mengumumkan penunjukan pelatih asal Jepang, Akira Higashiyama sebagai juru taktik Timnas Putri U-19 Indonesia. Pengumuman ini dilakukan hanya sehari sebelum Timnas Putri U-19 Indonesia melakoni AFF U-19 Women’s Championship 2025 di Vietnam, 9-18 Juni ini.

Dalam perjalanan kariernya, Akira Higashiyama merupakan mantan pemain yang mempunyai banyak pengalaman di Asia Tenggara. Pernah memperkuat klub Thailand, Samutprakan United dan Ubon UMT United. Juga klub Kamboja Phnom Phen.

Sempat hijrah ke klub Mongolia, Ulaanbaatar CFC dan klub Selandia Baru Southland United. Pria asal Sakai, Fukui, Jepang ini lantas pensiun dini di usia yang masih 29 tahun, di 2018 silam.

Dari situ karier kepelatihan Akira Higashiyama dimulai, menangani tim junior Southland United. Kariernya dilanjutkan klub Mongolia Anduud City, dan malang-melintang di Asia Tenggara bersama klub Thailand dan Malaysia. Terakhir, Akira menjadi Academy Manager di klub besar Malaysia, Selangor FC.

"Saya pernah menjadi pelatih kepala di Mongolia, lalu bekerja di Thailand dan New Zealand. Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya dan sangat menghormati sepak bola lokal," yakin pelatih berusia 35 tahun itu.

Sebagai pelatih, Akira dikenal dengan filosofi yang menekankan semangat, kerja keras, dan pembentukan karakter pemain muda. Filosofi kepelatihan Akira berakar pada prinsip yang sederhana namun kuat.

"Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah kenapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini," kata Akira.

Akira langsung diberikan tanggung jawab yang tak main-main, memimpin anak asuhnya bersaing di AFF U-19 Women’s Championship 2025 dalam waktu persiapan yang hampir tidak ada.

Berdasarkan hasil undian, Garuda Pertiwi Muda tergabung dalam Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia. Dengan waktu yang mepet, Akira tak mengungkapkan targetnya di turnamen ini, dan hanya sebatas mengungkapkan targetnya untuk bisa membantu pelatih Timnas Putri Indonesia senior, Satoru Mochizuki (Coach Mochi), membawa timnya ke Piala Dunia.

"Saya sudah bicara dengan Coach Mochi. Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia," tutup Akira.