Perjalanan 46 Tahun Garfield, Karakter Kucing Oranye Yang Lucu

JAKARTA - Pada tanggal 19 Juni 1978 atau 46 tahun yang lalu, tokoh kartun kucing berwarna oranye dari Amerika Serikat lahir. Dia adalah Garfield, karakter kucing kartun yang paling populer di dunia.

Keberadaannya membuat banyak orang mencintai si kucing gemuk itu. Bahkan, setiap tanggal 19 Juni, dunia memperingati Hari Kucing Garfield untuk merayakan suka cita yang diberikannya kepada para penggemar.

Hari Kucing Garfield pertama kali dirayakan pada tahun 1998 untuk memperingati 20 tahun komik strip dan ulang tahun Garfield. Anggota Dewan Kota Boca Raton, Wanda Thayer, memproklamasikan 19 Juni sebagai Hari Kucing Garfield saat pesta ulang tahun kejutan di Museum Seni Kartun Internasional di Boca Raton.

Selama 46 tahun eksis, kartun Garfield terus dieksplorasi ke berbagai medium seni. Adalah Jim Davis, sang pencipta karekter kucing gemuk nan lucu itu.

Nama Garfield sendiri terinspirasi dari nama kakeknya, Garfield Davis, dan Presiden AS ke-20 James A. Garfield. Saat Davis menjadi asisten kartunis, dia meluncurkan edisi Garfield pertama pada tahun 1978. 

Davis menampilkan Garfield berlatar di Muncie, Indiana, sebuah daerah yang memiliki populasi sekitar 70.000 orang. Salah satu ungkapan paling terkenal yang dipopulerkan Garfield yakni 'I Hate Mondays' atau Aku Benci Hari Senin. Yang mana dia banyak mengungkapkan rasa ketidaksukaannya pada hari pertama minggu itu melalui ekspresi lucu dan menarik. Hal ini juga menjadikannya simbol Monday Blues kolektif bagi sebgaian besar orang. 

Ciri khas dari karakter Garfield adalah kecerdasan dan komentar-komentar sarkastik, sehingga membuat penggemarnya dari berbagai usia pun mudah mengerti. Penciptanya, Davis, memang menganut gaya seni yang mudah dimengerti dan sengaja mengembangkan karakter kucing ini agar bisa terhubung dengan siapa pun.  

Dia berkali-kali muncul sebagai animasi spesial televisi, di antaranya yang populer adalah Garfield on the Town dan Garfield and Friend. Kemudian, karakternya juga dijadikan film animasi, seperti Garfield: The Movie (2004), Garfield: A Tail of Two Kitties (2006), hingga terbaru adalah The Garfield Movie (2024). 

Bahkan, komiknya diadaptasi ke berbagai bahasa agar penggemar dapat menikmati kejenakaan dan humor Garfield. Pengaruh Garfield yang luar biasa telah membuatnya memiliki beberapa rekor dunia. 

Puncaknya, pada tahun 2013, komik Garfield disebarluaskan di lebih dari 2.580 surat kabar dan jurnal di seluruh dunia, sehingga mendapatkan rekor di Guinness World Records. Dan pada ulang tahunnya yang ke-40, Garfield merayakan hari spesialnya dengan penuh gaya, yakni aksi tos terbanyak di dunia.

Aksi itu kembali meraih rekor dunia atas tos terbanyak yang diberikan oleh maskot dalam satu menit. Garfield berhasil melakukan 194 tos, 66 lebih banyak dibanding rekor sebelumnya.