Peneliti Temukan Kemungkinan Kepiting Dan Lobster Bisa Merasakan Sakit

JAKARTA - Kepiting dan lobster yang kita konsumsi, umumnya menemui ajal mereka dengan proses direbus hidup-hidup sebelum dimakan. Sejak dulu kita semua percaya bahwa hewan-hewan ini tidak merasakan sakit karena mereka tidak memiliki area otak yang bisa memproses rasa sakit.

Sayangnya, studi terbaru mungkin mengatakan sebaliknya. Dikutip dari Live Science, kepiting pantai (Carcinus maenas) mungkin bisa merasakan sakit setelah para peneliti menemukan kepiting ini memiliki nociceptor, ujung saraf yang mendeteksi kerusakan pada tubuh dan mengirim sinyal rasa sakit ke otak.

Para peneliti menguji respons 20 kepiting terhadap rangsangan yang menyakitkan, seperti tusukan dari instrumen plastik atau sejumlah kecil cuka yang dioleskan ke mata, antena, dan jaringan lunak mereka di antara cakar dan di persendian.

Elektroda pun digunakan untuk mengukur respons sistem saraf pusat mereka, dan para ilmuwan melihat mereka konsisten dengan respons nosiseptif. Ini tidak terjadi ketika para peneliti menerapkan zat yang tidak menyakitkan seperti air laut.

Nociceptor, yang juga dimiliki manusia dan banyak mamalia lainnya, diaktifkan ketika tubuh terluka atau terancam cedera. Mereka berkomunikasi ke otak, melalui perasaan sakit, bahwa tubuh menghadapi kemungkinan ancaman, sehingga hewan dapat merespons dengan tepat.

Di sisi lain, keberadaan nociceptor saja tidak selalu berarti seekor hewan merasakan sakit, kata Eleftherios Kasiouras, ahli biologi di University of Gothenburg di Swedia. Nociceptor dapat memicu refleks nyeri - seperti melepaskan tangan secara naluriah dari kompor panas.

Tetapi manusia mengalami perasaan sakit di otak kita. Jadi, sementara nociceptor saja tidak membuktikan kepiting merasakan sakit, mereka adalah salah satu bagian dari teka-teki.

Kasiouras mengatakan bahwa dia tidak terkejut menemukan reseptor nyeri pada kepiting. Penelitian sebelumnya telah menemukan lobster dan kepiting merespons secara perilaku terhadap rasa sakit. Kombinasi respons perilaku ini dengan respons sistem saraf pusat membuatnya lebih mungkin bahwa seekor hewan merasakan sakit.

Salah satu cara para ilmuwan mengukur apakah seekor hewan merasakan sakit adalah melalui daftar kriteria yang mencakup apakah hewan tersebut memiliki nociceptor, daerah otak yang berhubungan dengan rasa sakit, interkoneksi antara reseptor ini dan daerah otak, respons terhadap anestesi dan perilaku pelindung diri sebagai respons terhadap cedera atau ancaman cedera.

Penelitian tentang kepiting pertapa menunjukkan hewan-hewan ini menunjukkan perilaku pelindung diri sebagai respons terhadap cedera. Kepiting pertapa akan meninggalkan cangkangnya untuk menghindari sengatan listrik, menurut sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam jurnal Behavioural Processes.

Mereka cenderung tidak melakukannya jika bau predator hadir, menunjukkan adanya kesadaran antara menghindari rasa sakit dan menghindari predator. Ini menambah bobot gagasan bahwa kepiting pertapa mengalami rasa sakit (daripada mereka melarikan diri dari cangkangnya sebagai refleks).

Mengingat bukti-bukti ini, para ilmuwan menyerukan larangan merebus kepiting dan lobster hidup-hidup, menyebutnya sebagai praktik yang tidak manusiawi. Larangan telah dibahas dan diajukan di Inggris, tetapi larangan merebus kepiting dan lobster hidup-hidup ini sudah berlaku di Swiss, Norwegia, dan Selandia Baru.