Mauna Kea Gunung Tertinggi Di Dunia Keajaiban Alam Hawaii

JAKARTA - Kita mungkin sejak dulu mengenal Gunung Everest dengan ketinggian 8.848 mdpl sebagai gunung tertinggi di dunia. Pada kenyataannya, ada gunung lain yang jauh lebih tinggi dari Everest, ditambah merupakan gunung berapi dorman yang masih berpotensi erupsi.

Ya, adalah Mauna Kea, sebuah gunung berapi yang terletak di Pulau Hawaii, Amerika Serikat. Meskipun puncaknya berada di ketinggian 4.205 mdpl, Mauna Kea sebenarnya adalah gunung tertinggi di dunia karena lerengnya ada jauh di dasar laut.

Dikutip dari WorldAtlas, Mauna Kea memiliki tinggi sejati 10.210 meter, yang mana angka itu terpaut hampir 2 km dari Everest.

Mauna Kea sendiri adalah gunung berapi yang terbentuk dari aliran lava yang berasal dari dasar laut. Gunung ini mulai terbentuk sekitar satu juta tahun yang lalu dan telah mengalami beberapa fase aktivitas vulkanik.

Lebih dari sekedar gunung tertinggi di dunia, Puncak Mauna Kea bahkan menjadi salah satu lokasi terbaik di dunia untuk observasi astronomi. Kondisi atmosfer yang sangat stabil dan minim polusi cahaya membuatnya ideal untuk pengamatan bintang.

Di puncak gunung ini terdapat beberapa observatorium terkenal, termasuk Observatorium Keck, Observatorium Subaru, dan Observatorium Gemini. Para ilmuwan dari seluruh dunia datang ke sini untuk melakukan penelitian astronomi.

Mauna Kea memiliki ekosistem yang unik dan beragam. Di lereng gunung, terdapat hutan subalpin yang menjadi habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan endemik. Salah satu spesies yang terkenal adalah burung nene (angsa Hawaii), yang merupakan burung negara bagian Hawaii. Di ketinggian yang lebih tinggi, vegetasi menjadi lebih jarang, dan puncak gunung sering kali tertutup salju selama musim dingin.

Bagi penduduk asli Hawaii, Mauna Kea memiliki makna spiritual yang sangat penting. Gunung ini dianggap sebagai tempat suci dan rumah bagi dewa-dewa dalam mitologi Hawaii. Banyak situs arkeologi dan tempat ibadah kuno yang ditemukan di lereng daratan Mauna Kea.

Bagi sektor wisata, Mauna Kea adalah destinasi populer bagi para pendaki, astronom, dan pecinta alam.

Pendakian unik Mauna Kea pun bisa dilakukan dengan melakukan pendakian sejati, di mana kita harus memulainya dengan menggunakan kayak dari satu titik di lautan yang dianggap segaris lurus dengan lereng terendah gunung.

Setelah mendayung dan menyentuh daratan, pendakian pun dilanjutkan dengan berjalan kaki sekitar 21 km untuk bisa mencapai puncaknya.

Meski bukan gunung yang sepopuler Everest, Mauna Kea memiliki lebih banyak makna dari sekedar gunung untuk didaki, yakni simbol keindahan alam, ilmu pengetahuan, dan warisan budaya yang kaya di tanah Hawaii. Beberapa ilmuwan bahkan menganggap gunung ini cukup pantas dimasukkan menjadi salah satu keajaiban alam yang luar biasa.